La petite histoire de « Helter Skelter », une chanson des Beatles précurseurs du heavy metal.

 

Cet article s’inscrit dans la continuité de mon article du 06/03/2026 : « L’orgue Hammond II : Les Beatles et l’orgue Hammond ». Dans cet article je parlerai de l’influence des Beatles dans la naissance d’un nouveau style musical : le « heavy metal ». Cet article m’est venu à l’esprit en tombant par les « hasards » des algorithmes « Googleériens[1] » sur la première vidéo de YouTube, une vidéo remarquable, en fin d’article.

Le 22 novembre 1968 sortait le neuvième opus des Beatles. Un white, un double album blanc[2] qui délaisse quelque peu les précédentes explorations psychédéliques, marquant un chemin plus rock’n’roll.

1°) L’histoire de Helter Skelter :

Helter Skelter est une chanson des Beatles, écrite par Paul McCartney mais créditée Lennon/McCartney, et présente sur l’album The Beatles. Ce morceau est souvent évoqué comme un des précurseurs du heavy metal.

L'écriture de Helter Skelter est inspirée à Paul McCartney par une interview des Who au cours de laquelle le guitariste Pete Townshend décrivait le dernier single du groupe, I Can See for Miles, comme ayant « un son lourd et brutal » et comme « le morceau le plus dur que les Who aient jamais enregistré ». McCartney, en entendant le single, se fixe comme mission de faire plus dur que les Who.

Avec une guitare très saturée, un tempo agressif, une batterie chaotique, un son volontairement sale, rugueux et la voix criée de McCartney, c’était l’un des morceaux les plus bruyants du rock de l’époque.

En 1968, l’enregistrement de “Helter Skelter” aux studios Abbey Road tourne au marathon bruyant : McCartney veut un son plus dur que les Who, Ringo hurle qu’il a les doigts en sang et Lennon ironise sur ce “bruit de merde”.

2°) Les tueries de Charles Manson et Helter Skelter :

Au grand dam des Fab Four[3], le titre trouvera aussi une résonance auprès de l’esprit torturé d’un gourou. Le tristement célèbre Charles Manson, un musicien raté, en fera l’étendard de son message prophétique.

Les 8 et 9 août 1969. Charles Manson envoie certains de ses disciples commettre des assassinats particulièrement violents dans les quartiers huppés, fréquentés par des blancs.

Après avoir assassiné trois personnes la veille, dont l’actrice Sharon Tate (enceinte de huit mois et femme du réalisateur Roman Polanski), les meurtriers feront allusion au titre des Beatles durant la seconde nuit.

Deux nouveaux assassinats, et une signature sur le frigo du domicile, avec le sang d’une des victimes : “Healter Skelter”. Avec une faute d’orthographe (“Healter” à la place de Helter) en guise de conclusion à la barbarie.

Avec « Helter Skelter », les Beatles, furent les précurseurs audacieux du heavy metal. Cette chanson a marqué l’histoire du rock autant par son énergie brute que par le sombre écho qu’elle trouva dans la folie meurtrière de Charles Manson.

BEATLES : Le jour où McCartney a déclenché l’APOCALYPSE - Beng! l'émission

Helter Skelter (Remastered 2009)

"Helter Skelter" a été interprétée de manière mémorable lors d'un concert spécial avec les anciens membres de Nirvana. Ce moment historique a eu lieu le 19 juillet 2013 au Safeco Field de Seattle.

"Helter Skelter" performed by Paul McCartney with Nirvana, Safeco Field 7/19/2013

 

[1] Google est le propriétaire de YouTube depuis 2006.

[2] The Beatles, habituellement surnommé Album blanc (White Album), ou quelquefois Double blanc, à cause de sa pochette extérieure entièrement blanche, est un double album des Beatles sorti le 22 novembre 1968 contenant trente chansons originales.

[3] En français, les « quatre fabuleux » est le surnom donné aux Beatles.

Références :

 - Helter Skelter (song)

 - Helter Skelter

 - “Helter Skelter”, l’héritage heavy et cauchemardesque des Beatles

 - Metal

 - Charles Manson

 - He(a)lter Skelter – Phaseship – The Phase Archives