Chiralité

En mathématiques, un polyèdre est chiral s'il n'est pas superposable à son image dans un miroir. Un objet chiral et son image miroir sont dits être énantiomorphes. Le mot chiralité est dérivé du grec χειρ (cheir), la main, l'objet chiral le plus familier; le mot énantiomorphe semble être du grec εναντιος (enantios) 'opposé' et μορφη (morphe) 'forme'. Une figure non-chirale est appelée achirale. Si un polyèdre est chiral, il possède deux formes énantiomorphes : une lévogyre (« qui tourne à gauche », en latin laevus : gauche) et une dextrogyre (« qui tourne à droite », en latin dexter : droit), comme les deux cubes adoucis ci-dessous.

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C'est Louis Pasteur qui résolu, au début de sa carrière, le problème de la Chiralité de l'acide tartrique. A l'époque Louis Pasteur était chimiste et cristallographe à l'Ecole Normale Supérieure de la rue d'Ulm, avant ses travaux sur les maladies de la fermentation de la bière, à Lille.