20/08/2026
Mike Oldfield : Moonlight Shadow, Portsmouth, Wonderful Land et Tubular Bells
J’ai découvert Mike Oldfield sur ma tablette LENOVO (qui part un peu en lambeaux vu son âge canonique), lors d’un séjour lointain dans LA station balnéaire de mon enfance. Deux airs ont, alors, retenu mon attention : Moonlight Shadow et Portsmouth. En partant de deux airs découverts par hasard, je suis arrivé à la découverte d'un univers musical étonnamment vaste.
Mike Oldfield, né le 15 mai 1953 à Reading (Berkshire), est un musicien multi-instrumentiste et auteur-compositeur britannique. Il est surtout connu pour son premier album studio Tubular Bells (1973), qui est devenu un succès critique et commercial inattendu et a lancé sa carrière tout en permettant l'essor de la société Virgin. Il est également connu pour sa chanson pop Moonlight Shadow, succès commercial dans les années 1980.
Moonlight Shadow :
Moonlight Shadow est une chanson populaire écrite, composée par le musicien britannique Mike Oldfield. Sortie en single le 6 mai 1983, elle est extraite de l'album Crises. Les paroles sont interprétées par la chanteuse écossaise Maggie Reilly, collaboratrice de Mike Oldfield depuis 1980.
J’ai tout d’abord écouté Moonlight Shadow dans la version interprétée par Anita Hegerland[1] en 1986 :
Mike Oldfield & Anita Hegerland- Moonlight Shadow (TV Suecia, 27 Marzo 1986) – Unodel53
La version originale chantée par Maggie Reilly :
Mike Oldfield - Moonlight Shadow - Maggie Reilly - Mike Oldfield
Dans ce morceau, Moonlight shadow de 1983, je ressens chez Mike Oldfield ce côté clair, mélodique et légèrement “twangy”, qui peut rappeler le son de « The Shadows » de la fin des années 1950 et au début des années 1960. Voire une couleur de guitare qui peut faire penser à Dire Straits, notamment au jeu de Mark Knopfler dans « Sultans of Swing » (guitare très propre, notes détachées, attaques précises et une façon de faire « chanter » quelques notes plutôt que de jouer de gros accords.).
Portsmouth :
« Portsmouth » est un air de danse folklorique anglais traditionnel, semblable à une mélodie irlandaise ou écossaise de cornes. Il est parfois appelé le « Portsmouth Hornpipe ». Une version folk interprétée par Mike Oldfield en 1976 qui a connu un grand succès populaire et a largement contribué à le faire connaître du grand public.
Mike Oldfield – Portsmouth - Mike Oldfield - Mike Oldfield
En écrivant cet article, je viens de découvrir une pépite que je connaissais déjà, interprétée par The Shadows.
Wonderful Land :
Wonderful Land est une pièce instrumentale écrite par Jerry Lordan et d'abord enregistrée et publiée en single par The Shadows en février 1962. L'interprétation de Mike Oldfield est une reprise sortie en 1980 sur l'album QE2.
Mike Oldfield - Wonderful Land - Mike Oldfield
Mais ce que j’ai découvert en tombant sur sa biographie grâce à mon pote Wikipedia, c’est que Mike Oldfield est surtout connu pour Tubular Bells. C’est son premier album. Cet album presque entièrement instrumental est un succès et une des plus grosses ventes des années 1970 au Royaume-Uni et le succès fondateur de l'empire Virgin. L'ouverture au piano est restée mondialement célèbre pour être le thème bande originale du film d'horreur culte L'Exorciste sorti au cinéma en 1973. Cette utilisation a largement contribué à faire connaître cette œuvre auprès du grand public.
Tubular Bells :
Là on aborde la vraie facette créative et le son de Mike Oldfield avec l'utilisation de synthétiseurs. À 17 ans, Mike Oldfield commence à composer des bribes de ce qui devient Tubular Bells et enregistre une maquette avec un magnétophone Bang & Olufsen prêté par Kevin Ayers. Il bricole l'appareil de telle sorte qu'il parvient à réaliser des overdubs tout seul, ce qui lui permet de superposer le son de sa Telecaster, d'une basse Fender Precision, d'un orgue Farfisa et d'un xylophone, vraisemblablement un jouet pour enfants.
Tubular Bells sort le 25 mai 1973 sous le numéro de catalogue V2001, quelques jours après le vingtième anniversaire de Mike. Il s'agit d'un album de musique 100% instrumentale présentant un seul long morceau de rock symphonique sur chaque face du 33 tours. Tous les instruments ou presque sont joués par Oldfield, ce qui a nécessité, pour l'époque, des prouesses techniques lors de l'enregistrement.
The Exorcist Theme (Tubular Bells) Piano Version - Mike Oldfield – Myuu
Mike Oldfield dans l'émission de BBC-2 « Later with Jools Holland » (30 octobre 1998)[2] explique que l'introduction de Tubular Bells lui a été inspirée en partie par la Toccata et fugue en ré mineur de Bach, dont il a repris l'idée d'une progression mélodique en la renversant.
The origin of Tubular Bells : Mike Oldfield interview (Later with Jools Holland) - Jordi Adell
Finalement, ma découverte de Mike Oldfield s'est faite par deux morceaux assez éloignés de l'univers de Tubular Bells. Moonlight Shadow et Portsmouth m'ont donné envie d'aller plus loin et m'ont conduit jusqu'à cette œuvre monumentale qui a lancé sa carrière. Comme quoi, une simple écoute sur une vieille tablette peut parfois ouvrir une porte sur tout un univers musical.
[1] En 1984, Anita Hegerland rencontre le musicien britannique Mike Oldfield, lors du passage à Oslo de la tournée que fait ce dernier consécutivement à son album Discovery. Mike Oldfield la sollicite ensuite comme chanteuse pour son 45 tours Pictures in the Dark en 1985, et elle devient sa nouvelle compagne dans les mois qui suivent. Elle reprend, en public, la partie vocale du titre Moonlight Shadow sorti en 1983 sur l'album Crises (source Wikipédia).
[2] L'émission dans son entier, si vous le voulez bien, c'est ICI.
P. -S. :
Je ne sais pas pourquoi, mais les sonorités de Mike Oldfield me font penser à Jean-Michel Jarre avec une musique électronique très mélodique (importance des synthétiseurs et des textures, morceaux qui construisent une ambiance presque cinématographique et une certaine fascination pour les grands espaces sonores). Cependant Mike Oldfield n'est pas fondamentalement un musicien électronique au même sens que Jean-Michel Jarre.
Références :
Références concernant mes articles :
- 09/05/2021 : « The Shadows, Hank Marvin et sa Statocaster »
- 15/05/2021 : « En concert avec les Shadows »
- 08/02/2024 : « Le style et la technique de Mark Knopfler, à propos de l’histoire de Dire Straits »
- 24/08/2020 : « Apache »
17:55 Publié dans Anecdote, Culture, Culture, Film, Loisirs, Musique, Potins, Vidéo | Lien permanent | Commentaires (0)