Une brève histoire des caravanes publicitaires du Tour de France : Docteur Sangsue

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16/07/2025

Une brève histoire des caravanes publicitaires du Tour de France

Pour cet article, je me suis « largement » inspiré de l’excellent « Caravane publicitaire du Tour de France » de Wikipédia. Un grand merci aux différents contributeurs de Wikipédia qui ont rédigé ce texte.

J’aborde déjà la caravane du Tour de France, dans mon article du 03/06/2025 : « Tour de France 2025 : Le Poireau de Leclerc dans la caravane du tour ».

Souvenirs d’enfance :

Quand j’étais gamin, dans les années 60, je me souviens avoir, avec mon père, assisté au passage du Tour de France sur les boulevards de la Grande ville et même, une fois, avoir eu le privilège de vivre son arrivée au stade vélodrome. D’ailleurs, cela fait déjà bien longtemps que le Tour de France n’est pas passé par la Grande Ville.

Naturellement, si j’étais émerveillé par le passage de la caravane publicitaire bariolée qui défilait une heure avant les coureurs, émerveillé et comblé par leurs cadeaux (ce que de nos jours, on appelle les goodies) jetés sur la chaussée. Mais, j’étais, aussi, fasciné par les acrobaties, sur leurs motos, des motards de la gendarmerie.

La station balnéaire de mon enfance a eu le bonheur, pour elle et le malheur pour moi, d’être, en 1976, une étape du Tour de France, ce qui, immanquablement, lança celle-ci. J’évoque cet épisode dans mon article du 27/09/2014 : « La naissance du surf à Lacanau-Océan : la vraie histoire vécue par le Docteur Sangsue ».

L’histoire de la caravane du Tour de France :

En 1924, le fabricant de pneumatique Wolber profite du passage du Tour de France pour offrir au public des cartes postales publicitaires.

En 1930, à la recherche d'une source de financement, Henri Desgrange va accepter la présence de véhicules publicitaires au sein de la course ; c'est la vraie naissance de la caravane publicitaire du Tour de France. Contre une contribution financière, des marques comme La Vache qui rit ou les biscottes Delft sont les premières à participer à cette opération commerciale hors-norme.

En 1937, Joséphine Baker promeut la banane française sur les routes du Tour et anime des soirs d'épreuve vêtue de son pagne constitué de bananes.

En 1948, Ricard fabrique des milliers d'objets publicitaires à son nom (casquettes, cendriers…) et organise des tournées musicales sur les étapes.

En 1952 commence l’épisode Yvette Horner. D'abord recrutée par la marque Calor en 1952 puis par les apéritifs Suze en 1954 devient rapidement une « icône » du tour, jouant de l'accordéon à la fin de chaque étape, puis tout le long de l'étape du jour, installée sur le toit d'une Citroën Traction 15 CV aménagée, de 1952 à 1963. De 1962 à 1971. Je parle de cet épisode dans mon article : « "Retour Des Hirondelles", Yvette Horner et Accordéon musette ».

Dès lors, le nombre de véhicules composant la caravane ne va cesser de croitre. En 1935, vingt-cinq marques y participent. En 1977, on y retrouve 107 véhicules, puis 155 en 1979.

En 2004, la caravane publicitaire était longue de vingt kilomètres pour 200 véhicules assurant 45 minutes de spectacle sur tout le parcours journalier de la course en distribuant onze millions d'échantillons, coupons et autres petits cadeaux de 42 marques différentes.

Dans le cortège depuis des années, la marque Cochonou du groupe Aoste est immanquable avec ses Citroën 2CV en vichy rose. L'événement pèse 50 % des investissements publicitaires de la marque. Pour l'occasion, Cochonou coupe et distribue pas moins de 7 tonnes de saucisson.

Mais, de nos jours, il ne faut pas oublier l’impact environnemental, plutôt négatif, que peut avoir cette longue caravane publicitaire, que ce soit, tant que par le convoi lui-même que par les goodies qu’elle distribue.

Tour de France : quand la caravane ne buvait pas que de l'eau !